Таджикистан сможет заработать на поиске новых редких металлов — тантала и ниобия, — раньше никогда не добывавшихся на территории республики.

Об этом 11 июля заявил первый заместитель начальника Главного управления геологии при правительстве Таджикистана Рахмонбек Бахтдавлатов.

По его словам, на территории Горно-Бадахшанского автономного округа и Зерафшанской долины расположены примерно 12 перспективных месторождений тантала и ниобия.

Sputnik Таджикистан удалось пообщаться с Бахтдавлатовым и узнать, как продвигается разведка недр и кто станет основным покупателем ценных металлов.

«Сейчас месторождения уже обнаружены, исследователи пишут отчет. Причем разведку ведут исключительно таджикские геологи, экспедиция целиком финансируется за счет госбюджета», — сообщил изданию Рахмонбек Бахтдавлатов.

Действительно, последняя деталь очень важна для правительства республики, ведь часто геологоразведка велась на средство китайских компаний. Собственно, и значительная часть горнодобывающих предприятий, особенно связанных с добычей золота и прочих драгметаллов, принадлежала инвесторам из Поднебесной, которые и получали основной доход от выработки таджикистанских недр.

Так получилось, что именно КНР косвенно простимулировала таджикские власти начать поиск металлов в ГБАО. До недавнего времени китайцы были одними из главных экспортеров тантала и ниобия. Однако их экспорт в Китае запретили и, как следствие, это подстегнуло всеобщий интерес к новым месторождениям.

«Основные мировые покупатели — это Америка и Япония. Американцы в свое время проводили большой объем геологоразведочных работ на территории Афганистана в интересах своей промышленности. Теперь, если залежи металлов обнаружатся на территории Таджикистана, почему бы им не обратиться к нам с деловым предложением», — считает Рахмонбек Бахтдавлатов.

В чем же ценность тантала и ниобия? И почему государства-лидеры в сфере наукоемкой промышленности так заинтересованы в его добыче?

Химические элементы были названы в честь Тантала и его дочери Ниобы — персонажей древнегреческой мифологии. Это металлы с очень похожими физико-химическими свойствами, их даже добывают вместе. Главная ценность тантала и ниобия — широкая сфера использования в передовых научно-технических разработках, будь то сфера атомной энергетики или ракетостроения.

«У всех на слуху квантовые компьютеры. Их элементной базой является сверхпроводящий кубит, созданный на основе ниобия. В космосе он летает в виде датчиков и детекторов. Также ниобий должен помочь воплотить давнюю мечту ученых о создании контролируемого термоядерного синтеза, где он мог бы использоваться как кабель магнитной катушки», — пояснил Sputnik Таджикистан специалист по прикладной сверхпроводимости металлов, младший научный сотрудник ИРЭ имени В. А. Котельникова РАН Александр Снежко.

Что касается тантала, то у него, по словам ученого, есть ещё и своя уникальная область применения — это хирургия. Дело в том, что одной из особенностей тантала является его неотторжение живой тканью. Проще говоря, человеческое тело спокойно реагирует на этот металл, не воспринимая его как угрозу для здоровья. А потому танталовые пластины, нити и скрепки применяются повсеместно, если речь идет об имплантах, протезах и восстановлении организма после операции.

Но и ниобий оказался весьма полезен для медицины: на его основе создают провода, необходимые для производства магнитов, использующиеся в магнитно-резонансной томографии.

И этим список достоинств двух родственных металлов не ограничивается.

«Из-за высокой температуры плавления — несколько тысяч градусов по Цельсию, они широко применяются в ракетостроении. При температурах порядка 300 °C, тантал и ниобий приобретают дополнительные свойства, такие как сверхпроводимость, при которой сопротивление металлов становится нулевым», — добавляет Александр Снежко.

Кроме того, тантал и ниобий являются коррозиестойкими и устойчивыми против воздействия агрессивных кислот, таких как соляная, серная и азотная.

Рыночная стоимость тантала существенно выше, чем у его металлического «собрата». Цена на ниобий, в зависимости от формы, в которой он идет на продажу — в виде оксида, слитков или порошка, — может колебаться от $60 до $260 за килограмм. Средняя же цена на тантал составляет примерно $350-400 за килограмм.

Это объясняется это его дефицитностью.

Ниобий составляет обычно 3-4% от общего объема руды, в то время как тантал — десятые или даже сотые доли процента.

Правда, добыча этих металлов напоминает ситуацию с нефтью, когда достать «черное золото» из под земли — одно дело, и совсем другое — превратить его в бензин. Другими словами, получение «чистого» металла — это дорогостоящее, высокотехнологичное производство, на создание которого в таджикистанской казне средств может просто не быть.

Поэтому сейчас Таджикистан, скорее всего, сосредоточится на добыче сырья, перерабатывать которое будут предприятия стран-импортеров. ru.sputnik-tj.com